Bootleg
Le bootleg désigne une production ou une diffusion réalisée sans autorisation. Le terme peut qualifier un enregistrement musical non officiel, mais aussi, dans les arts graphiques et la mode, une création qui reprend et transforme des signes déjà connus. Il recouvre ainsi des objets et des démarches différents : conserver une performance, reproduire un objet ou détourner son langage visuel. [1] [3]
Origine du terme
En anglais, bootleg désigne d’abord la tige d’une botte. Son emploi à propos de l’alcool clandestin renvoie à la dissimulation d’une flasque dans cette partie de la chaussure. Merriam-Webster atteste le verbe dans ce sens dès 1885 : cet usage précède donc la prohibition américaine du XXe siècle. [1]
Les enregistrements non officiels
Dans le domaine musical, un bootleg est un enregistrement audio ou vidéo non autorisé. Le mot peut notamment désigner la captation d’une performance qui circule en dehors des publications officielles. Le caractère non officiel concerne ici la production ou la diffusion de l’enregistrement ; il ne décrit ni un genre musical ni une qualité sonore. [1]
Reprendre pour transformer
Dans la création visuelle, le bootlegging peut devenir une méthode de travail. Un signe reconnaissable — logo, image, typographie ou forme d’objet — est repris et déplacé dans un autre contexte. L’intérêt de l’objet tient alors aussi à l’écart avec sa référence : ce qui a été changé, associé ou rendu visible. [3]
Cette lecture est au centre d’UNLICENSED: Bootlegging As Creative Practice, un livre de Ben Schwartz publié par Valiz avec Source Type en 2023. À travers vingt et un entretiens, l’ouvrage examine le potentiel créatif et critique de ces pratiques dans le graphisme, l’édition, l’art et la mode. [3]
Le bootleg met ainsi en discussion la frontière entre hommage, appropriation et copie. Le même geste de reprise peut recevoir des interprétations opposées selon son contexte, son auteur ou sa circulation. Le terme ne désigne donc pas une intention unique, ni une esthétique commune à tous les objets qui s’en réclament. [3]
Dapper Dan et le langage des marques
Dapper Dan a ouvert sa boutique à Harlem en 1982. Il est notamment connu pour l’appropriation de logos de maisons de mode, qu’il intègre à des vêtements conçus pour sa clientèle. Dans un texte publié par le Metropolitan Museum of Art, Monique Long décrit la manière dont il adapte ces symboles à une esthétique noire et souligne leur proximité avec la pratique du sampling dans le hip-hop. [2]
Cet exemple permet de comprendre le bootleg comme une transformation du langage d’une marque. Le signe reste reconnaissable, mais son agencement, sa silhouette et son contexte changent. La référence devient un matériau de création. [2]
Le bootleg chez Epoque
Sur le site d’Epoque, l’onglet Bootleg rassemble des outils conçus comme des bootlegs : ils reprennent des formats existants pour les réinterpréter dans l’univers de la maison. Epoquepedia est un bootleg de Wikipédia ; le générateur de cartes EpoqueEmpereurs est un bootleg de WikiMasters. Le nom de l’onglet désigne ainsi la démarche qui relie ces outils.
Selon Next, Wikigacha, qui proposait déjà de transformer les articles de Wikipédia en cartes à collectionner, aurait été lancé quelques semaines avant WikiMasters. [4]
Cette relation aux signes existants se retrouve également dans l’identité visuelle d’Epoque. Le monogramme double E évoque les codes visuels des marques de luxe. Celui de la série Chat-Man, notamment visible dans l’onglet Chat-Man du site, est lui aussi explicitement inspiré de marques de luxe. Ces références inscrivent aussi le langage visuel de la maison dans une pratique de reprise et de réinterprétation.
Sources et références
- Merriam-Webster — « bootleg »
- Monique Long — Becoming Dapper Dan, The Metropolitan Museum of Art, 11 avril 2022
- Ben Schwartz — UNLICENSED: Bootlegging As Creative Practice, Valiz / Source Type, 2023
- Alexandre Laurent — WikiMasters, le jeu qui voulait changer Wikipédia en cartes à collectionner, Next, 25 septembre 2026